Italia, 1947. La famiglia Gravini assume come domestica una giovane ragazza africana, Sema, la più determinata ad ottenere il posto. Laura, la figlia adolescente dei Gravini, è incuriosita da lei. Nonostante il divieto di darle confidenza, imposto dalle convenzioni sociali, le due ragazze diventano amiche in segreto. Sema però viene improvvisamente cacciata via, accusata di furto. Sorpresa dell’accaduto, Laura inizia a interessarsi agli oggetti rubati. Trova una misteriosa scatola d’oro, che contiene vecchie fotografie del padre in Africa. Inizia così a scoprire inquietanti segreti circa il passato della propria famiglia.